La quête de la performance. C’est ce qui nous anime. Sommets écornés. Frontières repoussées.

L’Aston Martin Valkyrie est l’expression ultime de cette philosophie. Une hypercar de 1 155 ch homologuée pour la route qui a pulvérisé le record au tour de Silverstone pour les véhicules de série, avec un temps sans précédent de 1 minute 56,42 secondes. 10 secondes plus rapide que n’importe quel autre véhicule de série homologué pour la route.

Née d'une collaboration avec Adrian Newey lors de notre partenariat avec Red Bull Racing Advanced Technologies, l'Aston Martin Valkyrie transpose les principes de la Formule 1® dans l'ultime hypercar homologuée pour la route. Une performance aérodynamique radicale, 1 100 kg de force d’appui, un groupe motopropulseur hybride qui monte en flèche jusqu'à 11 100 tr/min et une structure entièrement en fibre de carbone s’associent pour offrir une expérience d'une intensité unique.

Darren Turner était aux commandes pour ce tour. Triple vainqueur avec Aston Martin aux 24 heures du Mans, Darren a couru avec la marque depuis son retour en courses automobiles en 2005. En tant que pilote d’essai haute performance officiel d’Aston Martin, Darren a participé à l’aventure de Valkyrie depuis les tout premiers prototypes. Il était déjà pilote d’essai de Formule 1® avant de commencer à travailler avec Aston Martin. Il apporte sa grande expérience en Formule 1® au projet, qui s'appuie également sur l'expertise de Fernando Alonso et Lance Stroll, pilotes Aston Martin Cognizant Formula One Team™.

« Le chemin a été compliqué, mais ça en valait vraiment la peine, s’enthousiasme Darren. Les défis techniques pour l’équipe de conception et d’ingénierie ont été immenses. Bien au-delà de ce que j’avais eu l’occasion de voir dans le monde de la course automobile. »

Les performances de l’Aston Martin Valkyrie la placent dans une toute autre catégorie, explique-t-il : « L'accélération et la vitesse de pointe dépassent de loin tout ce que j'ai pu faire au Mans. La vitesse ne cesse de grimper grâce à l'aérodynamique active et à la capacité de la voiture à optimiser la force d'appui au cours de l’accélération. »

Les chiffres sont ahurissants. De 0 à 100 km/h en 2,5 secondes, et une vitesse maximale de plus de 345 km/h. Mais le chiffre le plus remarquable est peut-être la capacité de l'Aston Martin Valkyrie à encaisser plus de 3,3 g dans les virages – soit trois fois l'accélération latérale offerte par la plupart des voitures de route à hautes performances. Le tout associé à un freinage sensationnel. Si vous freinez assez fort, vous aurez 1,9 fois le poids de votre propre corps qui vous collera dans le harnais.

Darren Turner nous explique que ces performances exceptionnelles sont obtenues grâce à des pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 homologués pour la route : « Michelin a produit un pneu incroyable, avec une énorme fenêtre de performance qu'un pneu de course lisse ne pourrait jamais égaler. Nous avons diminué le taux de psi dans les pneus pour qu'ils montent en pression au fur et à mesure qu'ils se réchauffent, mais la voiture était une Valkyrie tout à fait standard, que nous avons conduite sur la route après le record de tours.

Les conditions n’étaient pas parfaites. La piste était sèche, mais la pluie tombée plus tôt dans la journée avait laissé la surface un peu grasse. Une manifestation de motards ayant eu lieu quelques jours auparavant a également perturbé la ligne de course habituelle », ajoute Darren.

« La voiture s’est comportée brillamment. Je ne suis pas certain d'avoir pu donner plus, mais avec des conditions plus favorables, nous aurions peut-être pu gagner quelques dixièmes, voire plus », commente-t-il. « Je n'en reviens pas qu'il s'agisse d'une voiture homologuée pour la route, que l'on peut conduire jusqu'à Silverstone et qui permet de battre le record du tour de piste dans le championnat GT britannique. »